次贷危机是指由美国次级房屋信贷行业违约剧增、信用紧缩问题而于2007年夏季开始引发的国际金融市场上的震荡、恐慌和危机。在次贷危机中，美国房贷机构，将钱贷给那些信用较差、没有偿还能力或偿还能力很差的穷人购买住房，且在这个过程当中不需要任何抵押(利率却相对较高)。在这种特别容易拿到贷款的情况下，很多穷人买房并不是为居住，而是作为投资。也就是等房价上涨之后，资产增加，用增加的部分还贷。
次贷危机从2007年8月全面爆发以来，对国际金融秩序造成了极大的冲击和破坏，使金融市场产生了强烈的信贷紧缩效应，国际金融体系长期积累的系统性金融风险得以暴露。
