中国历又叫阴历，也称为夏历或农历。西历一般称之为阳历，也就是现在世界通用的公历。
阳历全称为太阳历，是以地球围绕太阳公转一周的时间为一年而定的历法，现在国际通用的公历，就是阳历。阴历全称太阴历，是根据月球绕地球运行的周期而定的历法，阿拉伯史书所用的赫吉拉历即所谓的回历，其实也是阴历。我国现在所称的阴历，其实是一种阴阳合历，既照顾到了月亮盈亏的变化，又照顾到了寒暑节气。由于历法中有节气变化，跟农业种植活动密切相关，所以“阴历”在国人尤其是农民的生活中起着举足轻重的作用。它不仅仅是一种历法，更是上下求索的炎黄子孙们，千百年来生活经验与智慧的化身。
