赫尔巴特的教育思想可以归纳为“一原则”“二基础”“三中心”及“四阶段”。
赫尔巴特将伦理学和心理学作为了教育学的理论基础。
（1）教育学的伦理学基础
赫尔巴特把如何处理人与人之间的关系，即养成五种道德观念，作为他的伦理学的基本原理。这五种道德观念是“内在自由”“完善”“善意”“正义”“报偿”。
他认为，“教育的唯一工作与全部工作可以总结在这一概念之中——道德”“德行是给予整个教育的名词”。教育的整个目标，教育的全部工作，都在于培养学生的这五种道德观念。
同时，这五种道德观念是一个彼此相关的系统，应当按照一定的比例加以组成，既不能缺少某一种观念，也不能使某一种观念过多或过少。
（2）教育学的心理学基础
赫尔巴特首倡教育的首要科学是心理学，强调教育学最重要的理论基础是心理学，并充分应用心理学去论证教育上（特别是教学上）的各种实际问题，努力给予教育工作以理论说明，这是他在教育史上最重要的贡献。
