在古代，成人礼指的是男孩在20岁左右和女孩在15岁左右举行的仪式。
成人礼就指的是男生和女生达到成人的年纪时举行的一种仪式，这也标志着向成人阶段的迈进。
在中国古代汉族的成人礼一般指的就是冠礼和笄礼，而这个传统，则从西周一直沿用到了明朝，通常男子在20岁的时候举行冠礼，加冠就表示已经成人，开始被族群所成人，也可以娶妻生子；而女子则在满15岁之后举行笄礼，表示已经到了嫁人的年纪。
汉文化自古以来就是礼仪的文化，而冠、笄这种礼仪就是华夏礼仪的起点，为跨入成年的男女举行这一种仪式，来宣告他们已经长大成人。
现代的成人仪式是当男孩和女孩年满18岁时举行的仪式，象征着他们成年。现代成人礼仪的目的就是让学生意识到他们已经成为社会的正式成员，并鼓励年轻人在成年后意识到他们对于社会的责任。
各国的成人礼：
1、日本：1948年政府规定每年1月15日为成人礼，这是日本国民的一大节日，源于古代的成人仪式，而日本的成人礼是受中国“冠礼”的影响，而“冠礼”则指的是男子成年时举行的一种加冠礼仪。
2、韩国：与日本一样受中华汉唐文化的影响，成人当天，必须得到玫瑰、香水和kiss。
3、秘鲁：少男在成人仪式上必须通过的“考试”，就是从8米高的悬崖上跳下，而胆怯者就永远无法成为“大人”。
4、墨西哥：在墨西哥的海滨地区有个部落的成人仪式非常奇特：少男们要每天携带一块沉重的大石头游过一条海峡！
5、加拿大：洛基地区的印第安少男在成人仪式上人人都要吞下一条活蜥蜴，而害怕的人就会被取消“成年”的资格。
