蛇的文雅称呼主要有虺、螣、长虫、蚺、蜧、蜦、蟒、蝮、蝰等。
虺：古代汉族传说中“龙”的一种，是以爬虫类的“蛇”为原型所想象出来的，通常生活在水中，在南朝著作《述异记》中就有记载，“虺五百年化为蛟”。
螣：又名“腾蛇”，在民间传说中是一种会飞的“蛇”，“螣蛇”一词的典故就出自《荀子·劝学》中，有“螣蛇无足而飞”的故事。
长虫：属于一种北方的地方话，意思就是“蛇”，这一词在古代名著《红楼梦》也曾有出现。
蚺：蚺蛇，与蟒蛇同属鳞目，但是不同科。
蜧：蜧古书上记载的一种可以兴风作雨的黑云蛇，出自《淮南子》曰：牺牛騂毛，宜於庙牲。其於致雨，不若黑蜧。高诱曰：黑蜧，蛇也，潜於神泉，能致云雨。
蜦：蜦也指古书上记载的一种可以兴风作雨的黑云蛇，出自《郭璞·江赋》神蜧蝹蜦以沈游。
蟒：蟒指蟒蛇，是一种无毒的大蛇。
蝮：蝮指蝮蛇，毒蛇的一种，出自《尔雅·释鱼》蝮虺，博三寸，首大如擘。
蝰：蝰指蝰蛇，是一种毒蛇，出自《本草纲目》：“恶蛇甚多,四五月青蝰…白蝰…三角之类,皆毒之猛烈者。”
蛇其实是一种四肢退化的爬行动物的总称，是属于一种爬行蛇纲目。“蛇”的种类也是极其丰富，在全球大约有三千种以上。
