原子或原子团失去或获得电子后所形成的带电粒子叫离子，负离子是指带一个或多个负电荷的离子，亦称“阴离子”。
负离子的发现与应用最早可追溯到十九世纪，第一个在国际学术会上证明负离子对人体有功效的是德国物理学家菲利浦莱昂纳博士。负离子不仅能促成人体合成和储存维生素，还能强化和激活人体的生理活动，因此它又被称为"空气维生素"。空气中负离子的多少，受地理条件特殊性影响而含量不同。公园、郊区田野、海滨、湖泊、瀑布附近和森林中含量较多。因此，当人们进入上述场地的时候，头脑清新，呼吸舒畅和爽快。进入吵杂拥挤的人群，或进入空调房内，则使人感觉闷热、呼吸不畅等。
