核酸分子中的嘌呤碱基主要有两种，分别是腺嘌呤和鸟嘌呤。这两种嘌呤碱都以核糖核苷酸的形式参与核糖核酸和脱氧核糖核酸的组成，分别是腺嘌呤核苷酸与鸟嘌呤核苷酸。此外，参与核糖核苷酸组成的嘌呤碱还有一种，是次黄嘌呤。但次黄嘌呤只参与核糖核苷酸和某些核糖核酸的组成，不参与脱氧核糖核酸的组成。
核酸是脱氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）的总称，是由许多核苷酸单体聚合成的生物大分子化合物，为生命的最基本物质之一。核酸是一类生物聚合物，是所有已知生命形式必不可少的组成物质，是所有生物分子中最重要的物质，广泛存在于所有动植物细胞、微生物体内。
核酸由核苷酸组成，而核苷酸单体由五碳糖、磷酸基和含氮碱基组成。如果五碳糖是核糖，则形成的聚合物是RNA；如果五碳糖是脱氧核糖，则形成的聚合物是DNA。
