一甲子是60年。“一甲子”源自于中国古代纪年法，此外人们也经常用一甲子来表示年岁，如他已有一甲子的寿命了等。
中国古代纪年法，是用天干地支组成，天干分别是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，也叫走十天干；地支分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，也称十二地支，两者组合起来是六十个。
甲子是第一个组合，组合顺序是甲子、乙丑、丙寅、丁卯......每六十个一循环，十天干和十二地支按顺序两两相配，从甲子到癸亥，一共六十个组合，称之为六十甲子。在古代，古人通常用天干地支来代表年月日时，年月日时就像四个柱子，撑起了“时间”的大厦，所以称之为四柱。
年月日时都是六十一个循环，六十在时间领域中是一个奇妙的数字。古人用六十作为一个循环，来自西方的计时法中，一分钟是六十秒，六十分钟是一小时。一天是二十四小时，和中国传统的每天十二个时辰相对应，中国用五天作为一个时辰的大循环，也就是所谓的“五日一侯”，一共是六十个时辰。
