竹牛是一种生长的竹林里的昆虫，叫做竹直锥大象，专门吸食竹笋的汁液。其体型较小，就像人的大拇指一般大小，头部有一根长且硬的吸管，是用来吸食竹笋的汁液。它的两条前腿又长又粗，后边的四条腿比较细，所有的腿上有带钩的小刺；背上有层黑黄的硬壳，而壳里藏着一对翅膀，经常被当地人捕捉后用来玩耍或者是食用。
其幼虫叫做竹蛆，一般生活在竹的根状茎，会危害到竹林，形体和蚕较为相似，白色粗壮，营养成分比较高，含有丰富的蛋白质、脂肪等。
竹虫寄生于竹筒内部，因此只吃幼嫩竹笋，不吃其他的。竹虫又名竹蜂、竹蛆，广宁人把它称之为“笋蛆”。它啃吃幼嫩竹笋吸收养分，20天内从米粒大小长到手指头般粗大，寄生在竹筒内，从竹尖逐节往下吃，最后藏于根部，体肥停食，准备破蛹而出。
