“小暑大暑，上蒸下煮”的意思就是说，在每年的大暑和小暑节气的时候，是一年中天气最为炎热的时候，平均气温都在35℃至40℃之间，这个时候大地土壤的温度非常高，可以达到30℃以上。
太阳曝晒之后，土温进一步升高，土壤里面的水分会不断的吸收土壤的温度，发生气化现象，人站在上面就会有一股来自土壤中的热气不断地烤着人的双腿和下身，非常的难受。同样天空中火红的太阳光，带有强烈的紫外线以及辐射热，从人的头顶照射下来，酷暑难耐，有一种汗流浃背的感觉。而小暑节气到大暑节气之间是夏季最为炎热的时间，所以就有“大暑小暑，上蒸下煮”的说法。
大暑和小暑相比来说，大暑时节更为热一些。小暑节期间，往往有一段的时间是处于梅雨季节之内，所以在小暑的时候，往往会有一半的时间是绵绵的梅雨季节，降雨会将太阳辐射的一部分热量吸收掉，空气中的温度就会降低一些，所以小暑节的气温要比大暑节的气温低很多。
暑，是炎热的意思。小暑意指天气开始炎热，还没到最热，全国大部分地区基本符合。小暑是在每年公历7月7日前后，太阳到达黄经105°时。小暑虽不是一年中最炎热的节气，但紧接着就是一年中最热的“大暑”。从气象的角度看，小暑节气的到来，标志我国大部分地区进入炎热季节。
大暑时间点在每年公历7月22日-24日之间，太阳到达黄经120°时。大暑是一年中最热的节气，比小暑还要热，所以称之为大暑。大暑正值中伏前后，在我国很多地区，经常会出现40℃的高温天气，在这酷热难耐的季节，防暑降温工作不容忽视。
