聚乙烯是由乙烯单体经过一定压力聚合而成的线型高聚物。三十年代末期英国首先实现髙压聚乙烯的工业化生产，后来又出现了低压聚乙烯和中压聚乙烯，由于聚乙烯塑料要求量不断增加，剌激产量不断扩大。目前，聚乙烯产量在世界各种塑料中居第一位。
聚乙烯性质
髙压聚乙烯的密度低，性质较软，有一定伸缩性和抗冲击性，外观呈乳白色半透明。相对说来，低压聚乙烯的密度髙，性质刚硬，耐温性、透气性、透湿性较好，有较好的结构性能，外观呈乳白色不透明。聚乙烯塑料也可制成各种色泽鲜艳的制品，它还具有无毒、化学稳定性好等特点。
聚乙烯制品能耐酸、硷及盐类水溶液的腐蚀。在常温下，几乎不溶于目前所知的有机溶剂。不过，油溶性染料、油墨、圆珠笔油、对聚乙烯有一定的渗透作用，使用聚乙烯塑料制品时必须注意防止它们对制品的污染。洗涤剂和热的草酸，能使聚乙烯制品产生应力开裂。聚乙烯受光、热等的作用，会加速它的老化、脱色。这些，在聚乙烯制品的样品陈列、储存、运输中，都必须加以注意。
