四川大学既是211大学也是985大学。四川总共有五所211大学，分别为：西南财经大学、四川大学、电子科技大学、西南交通大学、四川农业大学。而985大学则只有2所，分别为：四川大学和电子科技大学。
“211工程”（211project)是中国政府为了迎接世界新技术革命的挑战，面向21世纪，要集中央和地方的各方面力量，分期分批地重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科、专业，到2000年左右在教育质量、科学研究、管理水平及办学效益等方面有较大提高，在教育改革方面有明显进展，力争在21世纪初有一批高等学校和学科、专业接近或达到世界一流大学的水平的建设工程。
1998年5月4日，国家主席江泽民在庆祝北京大学建校一百周年大会上向全世界宣告：“为了实现现代化，中国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”为此，中国教育部决定在实施《面向21世纪教育振兴行动计划》中，重点支持北京大学、清华大学等部分高等学校创建世界一流大学和高水平大学，并以江泽民在北京大学100周年校庆的讲话时间（1998年5月）命名为：“985工程”。
