两者的结晶颗粒形状上有着本质的区别，玉为白糖状的颗粒结构，而翡翠则是柱状或纤维状的结晶颗粒结构，光泽也是玉和翡翠的主要区别。比重和折射率也是玉和翡翠的主要区别。
一、两者间的结晶颗粒形状有着本质上区别
两者间的结晶颗粒形状有着本质上区别，玉的矿物结晶颗粒为白糖状的颗粒结构，而翡翠则是柱状或纤维状的结晶颗粒结构，翡翠具有特有的"翠性"而玉没有这一特性，因此从反光面或透着光就能判断翡翠还是玉。
二、光泽
光泽是翡翠和软玉的最大性质区别之一。稍微有点经验的人都能通过反射光来判断玉和翡翠，玉表面呈现的是强弱不一致的油脂光泽，这样的光泽是柔和、温暖的,因此人们理解为温性的玉石。而翡翠的反射光泽呈现的刚硬的玻璃光泽，光泽中透露着冰凉的寒意,因此称为寒心玉石。
三、比重
玉的比重(3.00)略比翡翠(3.33)的比重低。
四、折射率
玉的折射率(1.62亦略比翡翠(1.66)的折射率低。
