《清明》用优美生动的语言，描绘了一幅活灵尖现的雨中问路图。借清明时的景物抒发自己思乡的内心。表达了作者的思乡之情。独自在外的人在节日时是倍加想家的。
诗的首句“清明时节雨纷纷”，点明诗人所置身的时间、气象等自然条件。清明节为唐代的大节日之一，这一天，或合家团聚，或上坟扫墓，或郊游踏青，活动多样。但是杜牧在池州所过的清明节却不见阳光，只是“天街小雨润如酥”，细雨纷纷。
第二句“路上行人欲断魂”，由写客观转入状摹主观，着重写诗人的感情世界。他看见路上行人吊念逝去亲人，伤心欲绝，悲思愁绪。
“借问酒家何处有”一句。诗人融景伤怀至极，而又要冒雨赶路，雨湿衣衫、春寒料峭。诗人希冀借酒消愁。于是，他便向人问路了。
结句“牧童遥指杏花村”，点明了上句诗人问路的对象，“牧童遥指”把读者带入了一个与前面哀愁悲惨迥异的焕然一新的境界，小牧童热心甜润的声音，远处杏花似锦，春意闹枝，村头酒旗飘飘，真有“柳暗花明又一村”的韵致诗的前两句创造了一幅凄迷感伤的艺术画面，后两句则创造了一幅鲜明生动的画面，前抑后扬，对比交错，相映成趣。与诗人的感情脉搏一致。
