讲述了一个农人亲手做的放在田里看护庄稼的稻草人，由于看到稻子长出新蕙而为主人高兴；又由于发现稻叶上的蛾子以及稻叶的生虫子而无比惊恐，为自己的无力警告而愁闷。最后蛾的幼虫吃光了稻叶，稻草人为白白付出辛劳的主人深感痛心。
《稻草人》展现了人民的苦难，气氛显得低沉和悲哀，构思新颖独特，描写细腻逼真，富于现实内容。《稻草人》表现两种生活观念冲突及冲突后的绝望。从叶圣陶童话的思想看，《稻草人》的优点是唯美和讽刺，均有极高的思想价值。
《稻草人》是叶圣陶1922年发表的中国现代童话。通过一个富有同情心而又无能为力的稻草人的所见所思，真实地描写了二十世纪二十年代中国农村风雨飘摇的人间百态，展现了当时劳动人民的苦难。该作是中国文学史上最早为儿童创作的文学作品之一。
