一、两者本质形式不同
音读（音読み/おんよみ）即汉字在日语中按照日语对汉语的译音读出来，叫音读；只取汉字义，发音按照固有词的，叫训读。同一个汉字在日语中可能有不止一种读法，是由于其在不同时期（南北朝、隋唐、宋等）吸收了当时汉字的发音。
训读（日语：训読/くんどく），是日文所用汉字的一种发音方式，是使用该等汉字之日本固有同义语汇的读音。所以训读只借用汉字的形和义，不采用汉语的音。相对的，若使用该等汉字当初传入日本时的汉语发音，则称为音读。
二、两者特殊性质不同
音读模仿汉字的读音，按照这个汉字从中国传入日本的时候的读音来发音。根据汉字传入的时代和来源地的不同，大致可以分为“唐音”、“宋音”和“吴音”等几种。但是，这些汉字的发音和现代汉语中同一汉字的发音已经有所不同了。“音读”的词汇多是汉语的固有词汇。
训读的日语同音词在使用汉字书写时，有时可用汉字区分歧义。例如“かみ”（kami）的意思有“纸张”、“神明”、“头发”、“上面”等义，可分别写作“纸”“神”“髪”“上”。“やめる”的意思有“不要”、“离职”，可分别写作“止める”“辞める”。
