长江源头发源于"世界屋脊"，青海省南部的唐古拉山脉主峰，格拉丹冬冰峰西南侧的姜根迪如冰川，自西向东流，全长6380公里，为世界第三条大河。
一、长江注入东海
长江最终注入的是东海。流入东海的河流除了长江以外，还有钱塘江、闽江及浊水溪等，大陆流入东海的江河，长度超过百公里的河流有40多条，因而，东海形成一支巨大的低盐水系，成为中国近海营养盐比较丰富的水域。
二、长江的水文特征
长江是中国水量最丰富的河流，在世界仅次于赤道雨林地带的亚马孙河和刚果河，居第三位。但长江流域旱涝灾害的地域分布特性极强，各地区发生不同程度旱涝灾害的差异甚大。
三、长江的作用
长江有最丰富的水资源，它是中国主要的运输河流，客货运输密集，将内陆和沿海的港口与其他主要城市连成一个运输网；长江流域目前形成了长江经济带，对于长江沿岸城市经济发展有着重大作用。
