谷氨酸钠和食盐呈味强度的平衡，在烹调中起着相当大的作用。二者的添加量，一般以1克食盐，加入0.1-0.15克谷氨酸钠呈味效果最佳。
味精主要成分是谷氨酸钠，又名味粉、味之素。它虽为普通味精的主要成分，但并不是单纯的呈鲜味，而是酸、甜、咸、苦、鲜五味俱全，只是鲜味所占的比例较大。同时，谷氨酸钠的鲜味只有在食盐存在的情况下才能呈现出来，如果在没有食盐的菜肴中加入味精，非但无法提鲜，反而会产生一种令人不快的腥味。
除了用量，使用味精时还应注意温度。味精最宜溶解的温度是70℃-90℃。若长时间在温度过高的条件下，味精会变成焦谷氨酸钠，不但失去鲜味，且有轻微毒素产生。另外，当菜品处于偏酸性或偏碱性时，或用高级清汤制成的菜肴中，则不宜或少放味精。
