泸沽湖属高原断层溶蚀陷落湖泊，属长江上游干流金沙江支流雅砻江支流理塘河水系；是云南省海拔最高的湖泊，是中国第三大深水湖泊。泸沽湖周边主要居住着摩梭人、彝族和普米族，沿岸居住有蒙古族7种民族，约1.3万人。由于优美、特殊的地理环境和文化背景、民族风情，泸沽湖成为了著名的旅游景区。
泸沽湖古名勒得海、鲁枯湖，纳西族摩梭语“泸”为山沟，“沽”为里，意即山沟里的湖。
泸沽湖中有5个全岛，4个半岛，一个长岛，14个湖湾，湖中散布5个全岛、3个半岛、1个海堤连岛。湖周群山环抱，格姆女神山高踞湖畔，后龙山楔入湖心，构成形如马蹄的泸沽湖。
泸沽湖水圈属半封闭生态环境，动物种类多样。泸沽湖水量充沛、水质极好，对发展渔业有一定的有利条件。但21世纪初，为了保护湖区生态环境，已实施封湖禁渔。
泸沽湖风景区以其典型的高原湖泊自然风光和独特的摩梭母系民族文化形成了特色突出的自然景观与人文景观。“神秘的女儿国”就是指泸沽湖摩梭人仍保留着母权制家庭形式。来到泸沽湖的游人不仅能够欣赏优美的自然风光，还能亲身感受不同的文化内涵。
四川泸沽湖在四川省盐源县与云南省宁蒗县交界处，为川滇共辖。湖东为盐源县泸沽湖镇，湖西为宁蒗县永宁乡。
