生肖鼠在地支为子水，代表了第一，其次代表了纯净的水，因为这个子水藏干只有癸水，代表了生命的初始状态。老鼠排第一也就是子水排在了第一。另外老鼠因为前后脚趾横跨阴阳而符合子时，常生活在阴暗处也比较符合子水为阳中带阴的特性。当然另一个原因也就是大家经常听到的神话故事版本。有人建议以十二生肖来纪年，这一建议得到了黄帝的首肯并命仓颉具体承办此事。这年正月初一，即召令天下所有动物到黄帝宫殿前候选。动物们获悉此讯，个个欢呼雀跃，纷纷争先恐后准备赴会。其中牛知道自己腿脚迟缓，便在大年三十晚上就离家动身，结果赶了个第一名。而老鼠却没有准守诺言叫猫同去参选，自己独自去了参选大会。老鼠对玉皇大帝说：“我一定要排在第一位！”“为什么?难道你的贡献比牛还大吗！”“人们都认为我比牛大多了。”玉皇大帝没有办法，只好让人们来评判。人间到云端的人都说：“呵！好大的牛啊！”接着，他们看到了站在牛头上的老鼠，都说：“好大的老鼠！竟然比牛还大！”玉皇大帝只好让老鼠排在第一位。
所以总结起来老鼠排在第一主要有三个原因：一是民间传说故事中的生肖排列。二是中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。三是按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。
