曹操南下征荆州，刘备得知消息后，立即率领手下向南渡过汉水。在这次南逃的过程中，令人注目的现象之一是数以万计的百姓跟随刘备一同南逃。刘备逃往江陵并有大批百姓跟随的原因是多方面的。除了荆州百姓对刘表时期的安定生活的向往外，刘备仁厚的形象、对流民的宽容以及百姓们对曹操新法规的担忧都是推动他们选择跟随刘备的重要因素。这一现象也反映了当时战乱时期下百姓们的求生心理和对未来的担忧。
有人或许会联想到曹操以往的屠城行动，这种想法并不符合实际。曹操的屠城行动发生在十多年前，而且曹操自那以后很少再进行此类行动。这并不是百姓们选择跟随刘备的原因。
1.刘琮投降曹操后，曹操下令荆州吏民实行与北方地盘一样的新法规。这一命令直接影响了荆州百姓的利益。荆州原来是刘表统治的，其治下相对安定，百姓们生活稳定，受到善待。而曹操的新法规很可能会对荆州百姓的生活造成不利影响，比如加重赋税等。面对这种情况，百姓们更愿意跟随刘备一同南逃，继续维持他们在刘表时期的稳定生活。
2.刘备在荆州的仁厚形象也是百姓们跟随他的重要原因之一。在乱世之中，刘备被誉为仁厚之君，他的仁德和为民造福的举措赢得了百姓的心。刘备每到一地，都会招揽民心，为当地人民谋福利。这种仁厚形象深深地影响了百姓们的心理，让他们更愿意跟随刘备，相信他能够给予他们更好的生活。
3.另外，跟随刘备逃亡的百姓中，大部分是北方流民。这些流民原本就没有稳定的家园和财产，因此跟随刘备逃亡对他们来说并不会增加太多负担。相反，如果他们留在当地，可能会面临曹操新法规带来的生活困境，因此选择跟随刘备逃亡成了他们的较佳选择。
