所谓的腊八节为了纪念佛教创始者释迦牟尼，特意在这一天，全国人民都食用腊八粥，有的地区包括东北爱食用腌制的翡翠碧玉腊八蒜和腊八面。东北爱吃腌制菜，腊八节肯定离不开蒜茄子和白菜泡菜。
腊八节当时是释迦牟尼为了反抗神权统治，苦修六年，每日仅食一麻一米，后来为了纪念此事故又腊八节食用粥的说法。也有的传说为了纪念朱元璋，幼时他家境贫寒，给财主当佣工放牛因为犯错被地主关进黑屋，饥饿难耐的他意外发现老鼠洞内有各种粮食，于是吃了起来，恰巧那天是腊月八日，故起名为腊八粥，之后平定天下，自然成了这个日子用其纪念。
腊八粥和日子一样，所以很容易让人记住，为了纪念腊八，全国当日不但煮八宝粥而且各地还有当地的特色，东北的腌制翡翠碧玉腊八蒜很好吃，就是将嫩蒜带着少许皮访日带有醋或者添入一些糖的罐子中进行腌制，待一段时间后滋味进入到蒜中就可以食用，这种美食有的地方也称糖蒜。
也有的地区食用腊八面，就是用各种果实和蔬菜做成汤汁，然后再擀手擀面，面熟浇汁食用味道极佳。东北腊八节当天主食是腊八粥和腊八蒜，但当天还会食用泡菜和蒜茄子，其中蒜茄子做法简单，就是将干净的茄子带皮去根蒸熟，然后大蒜捣成蒜泥拌上鸡精味达美根据个人口味定，让后浇灌在凉透的茄子上即可。
泡菜也是东北腊八节来不开的一道美食，将干净的白菜对半切开放入开水中烫半个小时，然后拿出降温控水，之后将切口朝下放入坛子中，每铺一层撒一层盐和调制的辣椒等佐料，最后用凉水没过白菜，在低温环境放置30天左右即可。
