《三国演义》中，刘备麾下的五虎大将是几乎无敌的，吕布挂在白门楼上之后，天下第一高手似乎只能在关羽、张飞、赵云、马超、黄忠五人之中产生，而曹操麾下的许褚、张辽、张郃等人只能当五虎的陪衬，“江表十二虎臣”也只是能打酱油。但是，《三国志》中的结果大不相同，马超和张飞在下辨中被曹洪、曹休击败，徐晃在襄樊连破关羽数座营寨，张郃把初出祁山的诸葛亮打了回去。即使仅以《三国演义》为依据，也能找到五虎大将所忌惮的曹营悍将，如马超曾被许褚吓退，有几人的武功可能不在黄忠、赵云之下。
潼关渭水之战，许褚和马超打得难分伯仲。在开打前，马超被许褚气势所吓，他的问话底气不足。不称许褚为“虎痴”而称之为“虎侯”，马超是有所忌惮的。马超曾被许褚一声怒吼吓退，但是关羽打不赢夏侯惇和庞德。夏侯惇虽然不是武功最高的，但此人作战经验丰富，且勇悍不畏死，他打不赢关羽，但是关羽要想赢他，也是十分困难的。夏侯惇和关羽有过两次交手，最后都没分出输赢。关羽在土山之战中，被夏侯惇缠住，只好退守土山。关羽狂怒之下也没有将夏侯惇斩于马下。夏侯惇能两次在关羽刀下不死，于公于私，关羽都不能不心存忌惮。
关羽重情重义，对“老朋友”一般都不会下死手，他不逼着于禁替自己带兵打仗，可能也是一种保护。张飞有过之而不无不及，他对夏侯渊忌惮，但夏侯姑娘与他琴瑟相和，还为刘禅抱不平，这说明他对人情世故还是有一定的了解和处理能力的。不过，虽然关羽和张飞都有自己的人情义理，但在处理政治、军事事务时，他们还是需要考虑到大局和长远利益，不能过于情绪化和个人化。否则，就可能会影响到整个团队的利益和发展。
