清朝乾隆差点就成了东半球第一个坐热气球的人
当时的乾隆盛世时期，英国人们抱着极大的好奇心踏上了中华帝国的土地，因为当时在18世纪以前他们已经读到众多描绘“中华帝国”的书籍，不管是马可波罗游记还是传教士带回的信息，都表明着中华文明远远超越了当时“黑暗的欧洲”。
但是当他们登上了这片土地，才发现原来并没有想象中的那么厉害。也看透了清朝的腐败与停滞不前。于是当时他们向乾隆展示了来自欧洲的先进发明，其中就包括热气球，当时欧洲人发明出来才仅仅10年。并且此次带来的是大型热气球，能够搭载一名乘员升上高空，“这样就可以让乾隆皇帝看到英国人怎样把一个人送上天空！”
然而，当雄心勃勃的英国使臣马戛尔尼向中堂大人和珅提出要进行热气球试验时，结果和珅当头就拒绝了他，说这个玩意儿绝对不能凌驾于万岁爷头顶上。结果可想而知，乾隆失去了第一次接触热气球的机会，也失去了得到这种航空技术的机会。
