立夏寓意着夏季的开始，万物繁茂。历书：“斗指东南维，为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。”立夏后，日照增加，温度逐渐上升，雷雨天气增多，农作物进入了茁壮成长阶段。在立夏夏收的作物进入生长后期，冬小麦杨花灌浇，油菜接近成熟，有农谚“立夏看夏”，水稻栽插以及其他春播作物的管理也进入大忙季节。
立夏是二十四节气中的第四个节气，立夏表示告别春天，是夏天的开始。春生、夏长、秋收、冬藏。因为我国幅员辽阔、南北跨度大，各地自然节律不一样。立夏时节，我国只有福州到南岭一线以南地区呈“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘”的夏季景象；而东北和西北的部分地区这时则刚刚有了春天的气息。
立夏的习俗有迎夏仪式，古代，人们特别重视立夏的礼俗。古代人会举行迎夏仪式。还有立夏秤人，人们在村口或台门里挂起一杆大木秤，秤钩悬一根凳子，大家轮流坐到凳子上面秤，祈求上苍给可以带来好运。
立夏还会吃一些传统的食物，有立夏羹，是用瘦肉、豌豆等食材制作而成，寓意祛除湿气。立夏的习俗中，还要吃立夏蛋，寓意身体健康。宁波人还会吃立夏饭，食材是蚕豆、大豆、竹笋、芥菜，外加酱肉或咸肉，也叫五色米饭。
