润滑油的作用包括润滑、冷却、洗涤、密封、防锈和消除冲击载荷。
1、润滑：这是润滑油最主要的作用，在机器摩擦的地方滴上润滑油，形成一层油膜，从而减少摩擦零件的阻力；
2、冷却：发动机燃烧后的热量一部分由冷却系统完成，润滑油会吸收另一部分带到油底壳中散发；
3、洗涤：发动机工作会产生许多油污，此时就需要润滑油在机体内循环流动完成清洗过程；
4、密封：润滑油在发动机上存在间隙的地方形成一层油膜，保证了气缸的密封性；
5、防锈：润滑油在机件表面形成的油膜，可以避免机件和酸性气体直接接触，从而防止锈蚀；
6、消除冲击载荷：压缩行程结束后，气缸压力上升，润滑油会把活塞、曲轴等机件受到的冲击载荷缓和一下，使其平稳工作。
润滑油就是介于两个相对运动的物体之间，具有减少两个物体因接触而产生摩擦的功能者，它是一种技术密集型产品，是复杂的碳氢化合物的混合物，而其真正的使用性能又是复杂的物理或者化学变化过程的综合效应，每一类润滑油都有共同的一般理化性能，从而表明该产品的内在质量。
