山药是薯类，薯类的主要成分都是淀粉。相对于脂肪来说，不容易发胖。馒头、米饭的主要成分也是淀粉啊。另外，山药中有含贝塔一四糖苷键，不能被人体消化。综上，不容易长胖。山药，既是食用的佳蔬，又是常用的药材。人工种植的山药，肉色洁白，味甘粉足，个大质坚，多供食用。山药为薯蓣科植物薯蓣的块根，具有补脾养胃、补肺益肾的功效。
可用于治疗脾虚久泻、慢性肠炎、肺虚咳喘、慢性胃炎、糖尿病、遗精、遗尿、带下等症。山药作为保健食品，在我国至少已有两千多年的历史，成书于东汉时期的《神农本草经》将山药列为上品，不过当时的山药可能是野生的，还未进入人工栽培阶段。到了唐代，《四时纂要》引用道士王所著的《山居要术》，对山药栽培作了较为详细的记载。中医认为，山药“主伤中补虚，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明”。
