蜻蜓的幼虫在水里至少需要经过一年，整个幼虫期所需的时间依照不同种类和季节也会有所不同，从一个月到三四年都有，更长的可能会熬七八年才能羽化成虫。蜻蜓成虫的寿命只有幼虫的十分之一，一般能存活一个月到八个月左右。
事实上，大多数蜻蜓不会存活这么长时间，因为蜻蜓会被鸟类、蜥蜴、蜘蛛和青蛙等其他动物吃掉，所以通常在幼虫时期就已经夭折了，而且许多恶劣的气候条件也会导致它们夭折，但是不出意外的情况下，蜻蜓幼虫还是可以存活很长时间的。
蜻蜓是一种差翅亚目昆虫，属于无脊椎动物，同时也是一种食肉性的昆虫，通常以会飞的小昆虫为食，例如苍蝇、小蚊子、小飞蛾等，而且蜻蜓的食量非常大，几乎每天可以吃掉两千只小飞虫，从本质上来讲，蜻蜓属于对人类有益的益虫。
昆虫的寿命长短和它的种类有很大的关系，即便是同一种昆虫，也会因为食物供给、发育情况、生活环境等因素而有很大的差别，大致来说，大型昆虫的寿命长，小型昆虫的寿命短，甚至有些昆虫的存活时间只有几分钟。
