银是活跃金属。银很容易与硫以及硫化氢发生反应，反应之后形成黑色的硫化银，这在失去光泽的银饰、银币或者其他物品上很常见。银还可以在高温下和氧气发生反应，生成棕黑色的氧化银，其实在常温下就可以发生反应了，只不过速度会很慢。但是，银不容易与硫酸发生反应，可以用于清洗银焊以及其他痕迹。
银，是一种过渡金属，早在古代就已经被发现，并且加以利用，因此是一种非常重要的贵金属，银在自然界中有单质的存在，但是绝大部分都是以化合态的形式存在于银矿石中，它的理化性质比较稳定，质地柔软，具有很好的导电性和导热性，而且还有许多重要的用途。
人类在古代就对银有了认识。银和黄金一样，是一种应用历史悠久的贵金属，至今已经有4000多年的历史了，我国考古学者在春秋时代出土的青铜器当中，就发现了镶嵌在器具表面的金银错。由于银具有独有的优良特性，人们曾赋予它货币和装饰的双重价值，在古代，银的最大用处就是充当商品交换的媒介，即货币。
