娃娃鱼在我国的不同水域吃的食物也会有不同。它的食量比较大，主要吃水里面的鱼类动物、甲壳类动物、两栖类动物和比较小的节肢类动物，除此之外，娃娃鱼还会吃一些植物类食物。在我国生活在长江流域的娃娃鱼会捕食马口鱼、宽口光唇鱼和白甲鱼等。
娃娃鱼视力不好，主要是通过嗅觉和触觉来感知外界信息，它们能通过皮肤上的疣来感知水中得到震动，进而捕捉水中的鱼虾以及昆虫。娃娃鱼在所处的生态系统中占据食物链顶端的位置，是生物链重要的一环。
娃娃鱼的学名叫做大鲵，大鲵属于两栖类有尾动物。体大而扁平。一般全长582~834毫米，头体长310~580毫米，最大的个体全长可达200毫米以上。头大扁平而宽阔。头长略大于头宽；雄鲵肛部隆起，椭圆形，内壁有乳白色小颗粒。
成年大鲵一般常栖息在海拔1000米以下的溪河深潭内的岩洞、石穴之中，以滩口上下的洞穴内较为常见，其洞口不大，进出一个口；洞的深浅不一，洞内宽敞平坦。白天常卧于洞穴内，很少外出活动，夏秋季节，也有白天上岸觅食或晒太阳的习性。大鲵一般夜出晨归，常住一个洞穴。
