中国长城建于公元前五世纪的春秋战国时期。自从公元前三世纪开始，秦始皇统一中国，把原来分段修筑的长城连接起来，并且继续修建，在此之后，凡是统治着中原地区的朝代，几乎都要修筑长城，而且不同时期对它的称呼也不同，直到公元十七世纪中叶明代末年，前后一共修筑了两千多年。
清康熙时期，虽然停止了大规模的长城修筑，但后来也在个别地方修筑了长城，可以说从春秋战国时期开始到清代的2000多年，一直没有停止过修筑。据历史文献记载，有20多个诸侯国家和封建王朝修筑过长城，如果把各个时代修筑的长城加起来，有10万里以上，其中秦、汉、明三个朝代所修长城的长度都超过了1万里。
长城，又叫万里长城，是中国古代的第一军事工程，它不是一道单纯的城墙，而是以城墙为主体，和大量的亭、障、城、标相结合的防御体系，万里长城的称号是从秦始皇连接长城开始的，明朝则是最后一个大修长城的朝代，长城资源分布在河北、北京、天津、山西、陕西等15个省区市，它被誉为“世界中古七大奇迹之一”。
