竹笋是竹子的幼芽，是禾本科、竹亚科的常绿植物。
竹笋是江南地区人们制作美食常会用到的食材，在以前，常有“居不可无竹，食不可无笋”的说法。虽然所有的竹子都是由竹笋长成的，但不是所有的竹笋都能用来烹饪。烹饪时，应当选用柔嫩，没有苦味或异味，以及除去苦味的竹笋。
竹笋喜欢生长在温暖湿润、土层深厚，以及呈微酸性、中性的土壤里，并且要求当地的年降水量大于1400毫米。因此，人们通常可以在溪岸旁、河滩和海拔较低的丘陵上看见她。竹笋原产自我国，其可食用的竹笋也有很多种，例如刚竹属、慈竹属、莿竹属、苦竹属等多个品种。
