年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，所以小年吃年糕寓意着人们的生活和工作一年比一年好，一年比一年高；还寓意着吃年糕可以让灶王爷尝点甜头，多给玉帝说点好话，希望来年平安顺遂，生活更加美好。
吃灶糖，在小年的这一天，除了吃年糕，还有吃灶糖的习俗，就像有的民谣说“二十三，糖瓜粘”。这是因为人们觉得灶糖富有粘性，用糖祭灶可以粘住灶王爷的嘴，不说坏话；又因为灶糖味甜，所以人们认为灶王爷吃完灶糖后，就会多给玉帝说人们的好话。
小年，也被叫做“交年”，又叫做“灶神节”、“祭灶节”。因为各地有不同的风俗习惯，所以“小年”的日期也是不一样的，大多数地区的“小年”是在农历的腊月二十三或者二十四。
