黄铜和纯铜首先是定义上的不同，黄铜是由铜和锌组成的合金；纯铜是含铜量最高的铜；其次是颜色的不同，黄铜是淡金黄色的，纯铜是紫红色的；最后是含铜量的不同，黄铜中铜的含量在60％左右；纯铜中铜的含量在99.5～99.95％。
黄铜有较强的耐磨性能，黄铜常被用于制造阀门、水管、空调内外机连接管和散热器等。黄铜中由于含锌量不同，机械性能也不一样，黄铜的机械性能随含锌量不同而变化。
纯铜顾名思义就是含铜量最高的铜，因为颜色紫红又称紫铜，主成分为铜加银，主要杂质元素：磷、铋、锑、砷、铁、镍、铅、锡、硫、锌、氧等；用于制作导电器材、高级铜合金、铜基合金。
