红领巾最早起源于俄罗斯。
红领巾是红旗的一角，源自于俄罗斯的东正教。在1917年，列宁领导的人民在俄罗斯取得了革命的胜利。那时候的东正教会在俄罗斯具有较大的实力，每个小孩子在每个礼拜天上主日课的时候都会戴着红领巾当做一个识别标志。
在布尔什维克革命取得胜利后，俄共为了加强孩子的共产主义教育，并建立了少先队，那时候的俄罗斯社会是把红领巾当作一种光荣，俄共(布)就全盘接收，以红领巾作为少先队员的一种标志，且赋予了新的含义—红旗的一角。在1950年的4月23日到27日中国新民主主义青年团中央委员会在北京召开了第一次全国少年儿童工作干部的会议，并确立了红领巾作为少先队员的一个标志。
