手语是一种专门为聋哑人创作的交流方式，其主要目的是增进与聋哑人的沟通与交流，做到无障碍相处，而学习手语又会便捷我们的生活，有一些特殊的岗位，比如警察、消防员等，在工作中有很多不方便说话的时候，那么手语就是最有效地沟通方式，简洁明了。
古代就有手语的存在，古人靠手势来传达沟通意见，而后才慢慢产生语言。手语历史悠久，但是正式的聋哑教育却是四百多年前才发展的，可考察到的是法国第一位伟大的聋教育家德雷佩神父，为了需要，自己创造发明手语以利管训工作。
虽然手语不能作为完全意义上的语言，但手语所具有的语言的属性说明，手语应该作为语言的类型之一。
