民间传说，孟姜女在新婚当晚，丈夫万喜良就被抓去修筑万里长城。孟姜女千里迢迢，千辛万苦，为丈夫御寒送衣。谁知丈夫已屈死在工地，更被埋在了城墙之下。孟姜女伤心欲绝，指天悲泣，感动上苍，哭倒了长城，找到了丈夫尸体，用带来的棉衣重新装殓安葬。由此而产生了“送寒衣节”。
寒衣节，又称“十月朝”“祭祖节”“冥阴节”“秋祭”，是中国传统的祭祀节日，人们会在这一天祭扫烧献，纪念仙逝亲人，谓之送寒衣。
在各地，寒衣节的风俗是不一样的，比如在山东，每年的农历十月初一，也是山东人为逝去的亲人上坟的日子，他们会将自己秋收的物品为死去的亲人供上，向祖先报告一年的丰收成果。除了这些之外，他们也会用彩纸剪成衣服，为祖先焚烧。
