粘合剂的作用是借助其粘性将两个分离的材料接一起，它是使相同或者不同的材料连接或者贴合的各种应力材料的总称，主要有液态、固态和膏状三种类型。在很多时候粘合剂可以代替焊接、铆接、螺栓和其他机械连接，适用于复杂构件的粘连，在医疗器械、交通运输、纺织、建筑、电子电器等领域都有着广泛的应用。
此外粘合剂根据材料的来源可以分为天然粘合剂和合成粘合剂。天然粘合剂是取自于自然界中的物质。包括了淀粉、蛋白质、动物胶、皮胶、松香等生物粘合剂，也包括沥青等矿物粘合剂。合成粘合剂主要是指人工合成的物质，包括水玻璃等无机粘合剂，以及合成橡胶、合成树脂等有机粘合剂。
