少林寺塔林是历代和尚的墓地，主要是用来以示功德，而塔的高低大小，和层数的多少主要是根据和尚生前对佛学造诣的深浅、威望的高低、功德的大小来决定。塔林是少林寺祖茔，由历代高僧的墓塔组成。
塔为佛教建筑，发源于印度，供奉佛祖释迦牟尼舍利。塔的层数不同，一般为一至七级，高度约在l5米以下，造型有四方形、六角形、八角形、有柱体、椎体、有直线形、抛物线形、有瓶体、喇叭形、楼阁式塔、密檐式塔、亭阁式塔、喇嘛塔、幢式塔、碑式塔。而塔林和墓塔群的区别主要在于单体数量，一般情况下，数量较多成片的被称为塔林。
少林寺塔林保存了自唐贞元七年至清嘉庆八年之间的唐、宋、金、元、明、清各代砖石墓塔241座，其中唐代6座，五代1座，宋代2座，金代8座，元代44座，明代143座，清代14座，建年不详23座。其中以唐法玩塔、宋普通塔、金西堂塔、元中林塔、明坦然塔及清彼岸塔为代表作。
