泾河发源于宁夏六盘山东麓，上有两源，南源出于泾源县老龙潭以上，北源出于固原大湾镇，至甘肃平凉八里桥会合后始为泾河。一般以老龙潭一支为正源，最终于西安市高陵区陈家滩注入渭河。
泾河全长455.1公里，流域面积45421平方公里。泾河干流河谷开阔，一般在1公里以上，平凉至泾川间，谷宽2－3公里，川地平坦完整，有良好的灌溉条件。秦代有著名的郑国渠，近代有泾惠渠等，是陕西关中地区的生命之河。泾河流域水土流失严重，是黄河水系输沙量最大的二级支流。
泾河流域历史悠久，文化底蕴深厚。泾川河谷自古就是穿越六盘山区的交通要道。秦有鸡头道，近代有西兰公路，古代是社会经济发展较快的地区。泾河龙王、柳毅传说的故事流传深远。
