我国首个自主研制并发射的月球探测器的名字是嫦娥一号，嫦娥一号使用紫外月球敏感器观察月球，可以满足各种月相下工作是需求，包括新月、上弦月、满月、下弦月，甚至出现日全食时也可以正常工作，无需地面站支持，即可直接获得对月的俯仰角和滚动角，确定绕月探测器飞行轨道是否平行于月面。
嫦娥一号采用三体定向：太阳电池翼对太阳定向，探测仪器对月球定向，收发天线瞄向地球。嫦娥一号首次采用双轴天线自主指向控制技术，使天线可以上下左右自由活动，能在半球空间内实现高精度指向定位要求，从而具有对地球的跟踪指向能力，将科学探测和遥测数据准确传回地球，并降低通信天线的功耗。
嫦娥一号卫星首次绕月探测的圆满成功，树立了中国航天的第三个里程碑，突破并掌握一大批具有自主知识产权的核心技术和关键技术，使中国成为世界上为数不多的具有深空探测能力的国家。
