CMC是羧甲基纤维素，英文名为CarboxymethylCellulose，简称CMC，它是由天然纤维素经过化学改性得到的一种水溶性纤维素醚。它的外观为白色絮状粉末，无毒无味，性能稳定，可以作为粘合剂、分散剂、上浆剂、稳定剂、增稠剂、乳化剂、悬浮剂等，食品、医药、石油、纺织等行业都有应用。
由于羧甲基纤维素酸式结构的水溶性不是很好，所以在应用上普遍将其产品制成钠盐，也就是羧甲基纤维素钠，分子式为[C6H7O2(OH)2OCH2COONa]n，简称为CMC-Na。
羧甲基纤维素钠是纤维素的羧甲基化衍生物，是最主要的离子型纤维素胶。羧甲基纤维素钠通常是由天然的纤维素和苛性碱及一氯醋酸反应后而制得的一种阴离子型高分子化合物，分子量由几千到百万。
羧甲基纤维素钠为白色纤维状或颗粒状粉末，无臭、无味、有吸湿性，易于分散在水中形成透明的胶体溶液。羧甲基纤维素钠简称CMC-Na，白色至淡黄色粉末、粒状或纤维状物质，吸湿性强，易溶于水，在中性或碱性时，溶液呈高粘度液。对药品、光、热稳定。但对热是以80℃为限，80℃以上长时间加热，粘性降低，在水中不溶。
羧甲基纤维素钠相对密度1.60，薄片相对密度1.59。折射率1.515。加热至190～205℃时呈褐色，至235～248℃时炭化。其在水中的溶解度取决于取代度。不溶于酸和醇，遇盐不沉淀。不易发酵，对油脂、蜡的乳化力大，可长期保存。
