老虎机是一种用零钱赌博的机器，因为上面有老虎图案的筹码而得名。老虎机有三个玻璃框，里面有不同的图案，投币之后拉下拉杆，就会开始转，如果出现特定的图形（比如三个相同）就会吐钱出来，出现相同图型越多奖金则越高。
1895年，查理·费发明第一台商业老虎机。它是由内部三个卷轴，一个投硬币的槽，外部一个把柄转动机器的铸铁制成。老虎机很快就成为酒吧、赌场，甚至许多零售店的主要商品。由于旧金山淘金热潮，许多人都怀着寻金梦。所以对这部让人可一夜致富的神奇机器，有极大的兴趣，不久机器便普遍开来。随着科技的进步，早已演化成为各种不同的机型。
经济萧条的年代，世界各地赌博业却异常兴旺，因而许多投币如扑克牌机(俗称耗子机)、跑马机、高尔夫弹珠机等比比皆是，一度取代了健康的娱乐业。直到三十年代，美国兴起了对抗竞技的模拟游戏，其中模拟枪战的独臂强盗游戏机大受欢迎。此后，模拟各种体育运动(比如打靶、篮球)的游戏机也相继出现在娱乐场。
