新古典对市场经济环境的界定是：经济的发展是以边际调节来实现的，均衡状态是稳定的，价格机制是一切调节的原动力，从而也是经济发展的重要机制。它们十分强调市场对经济发展的作用，并认为经济发展完全可以通过市场这只无形之手，实现均衡发展。
新古典主义经济学，又称第一代新古典派经济学、新古典派经济学，兴起于二十世纪初期的经济学思潮。他们是个松散的团体，继承了古典经济学的立场，共同的主张是支持自由巿场经济，个人理性选择，反对政府过度干预，反对凯恩斯主义经济学。新古典主义经济发展理论的中心论点,可以概括为经济不发达的结果,来自于错误的价格政策,以及第三世界政府过度活动引起的太多的国家干预所导致的资源配置不当。
新古典主义学派发展理论的特点是：强调外向发展和对外贸易、强调经济的私有化、重视农业发展和人力资本投资。该学派具有代表性的理论有收入再分配论、自由贸易论、市场机制论、农业发展论、人力资本理论。
