嫩江上游是嫩江县的嫩江镇。嫩江是黑龙江支流松花江的支流（或北源），发源于内蒙古自治区境内大兴安岭伊勒呼里山的中段南侧，正源称南瓮河。嫩江干流流经黑龙江省与内蒙古自治区、吉林省的交界，最后在肇源县茂兴镇当权村三岔河与松花江南源汇合为松花江。
嫩江全长1370公里，嫩江支流共有20多条，是黑龙江水系最长的一条支流。流域面积为29.7万平方公里，大于淮河和海河。流域内包括内蒙古自治区的呼伦贝尔盟、兴安盟，黑龙江省的大兴安岭、黑河、嫩江、绥化等地区和齐齐哈尔市以及吉林省的白城市。
嫩江两岸为松嫩平原农业区，建有查哈阳灌区和北部、中部、南部引嫩水利工程，是黑龙江省主要粮食产区之一。右岸支流主要由内蒙古自治区境内流入，左岸支流均在黑龙江省境内。结冰期从11月中旬至次年4月中旬。中、下游可通航300—500吨船舶。沿岸主要城市有齐齐哈尔市，以及嫩江镇、尼尔基镇、富拉尔基等城镇。
