海南岛四周低平，中间高耸，以五指山、鹦歌岭为隆起核心，向外围逐级下降。山地、丘陵、台地、平原构成环形层状地貌，梯级结构明显。山区（山地和丘陵）面积广，平原狭小，由山地、丘陵、台地、平原组成环形层状地形。海南岛位于中国最南端，北隔琼州海峡与广东相望，南临广阔的南海，地处热带，是一个典型热带海岛。
海南岛上热带雨林茂密，海水清澈蔚蓝，一年中分有旱季和雨季两个季节。海南岛岸线弯曲，长约1618公里，沿岸可供建港湾有68处，其中可建深水港口的备择港湾又有相对分散的特点。已建成海口港、三亚港、洋浦港、八所港和清澜港等五大港口。
海南岛被生物学家誉为天然的物种基因库和最大的自然博物馆。有南药王国之誉；海南的野生稻、小粒稻、野荔枝、野生茶、红壳松等野生物种，在科研和生产上都是难以估价的重要财富。黑冠长臂猿、海南坡鹿在内的102种珍稀动物被列入国家一、二类重点保护动物名录。
