硬座候补购票服务指的就是旅客通过12306网站或手机客户端购票，如果遇到所需要的车次、席别没有票的时候，就可以按照日期、车次、席别提交购票需求，并且在预付票款以后，售票系统就会自动安排网上排队候补。当对应的车次、席别由于退票、改签等业务产生可以提供发售的车票时，系统就会自动兑现车票，并将购票的结果通知旅客。
在确认候补订单环节，旅客可以填入乘客信息确认提交，在30分钟内付款即可。在这一环节，旅客需要设定一个截至兑现的时间，设定时间截止后，系统将不再为旅客排队候补车票，无票退款。兑现成功或自动终止时，将通过您选择的通知方式进行告知，请注意查收消息并关注“候补订单”兑现状态。
候补票的诞生过程：
2018年9月底，党的第十九次代表大会表示，在与第三方斗智斗勇的过程中，研发出了12306风控系统，把疑似的抢票流量予以拒绝，保障系统的稳定运行，下一步还准备用人脸识别进行用户的身份认证，同时增加候补功能，提升旅客购票体验，保护旅客隐私不被侵害，把第三方的危害降至最低。
