地动仪是中国东汉科学家张衡发明的。东汉时期地震比较频繁，为了掌握全国地震动态，张衡经过长年研究，终于在阳嘉元年发明了世界上的第一架地动仪，叫候风地动仪。但由于历史久远，张衡地动仪已经失传。
动仪是用青铜铸成的，形状很像一个大酒樽，圆径有8尺。仪器的顶上有凸起的盖子，仪器的表面刻有各种篆文、山、龟、鸟兽等花纹。
仪器的周围镶着8条龙，龙头是朝东、南、西、北、东北、东南、西北、西南8个方向排列的，每个龙嘴里都衔着一枚铜球。每个龙头的下方都蹲着一只铜铸的蟾蜍，蟾蜍对准龙嘴张开嘴巴，像等候吞食食物一样。
哪个地方发生了地震，传来地震的震波，哪个方向的龙嘴里的铜球就会滚出来，落到下面的蟾蜍嘴里，发出激扬的响声。看守地动仪的人听到声音来检视地动仪，看哪个方向龙嘴的铜球吐落了，就可以知道地震发生的时间和方向。
地动仪是东汉的科学家张衡发明的，张衡会发明地动仪是因为当时全国地震频繁，给人们生活造成很大的损失。
张衡亲身感受到这种痛苦决定要研究一种仪器来掌握地震的动态，经过长期的研究在阳嘉元年发明了候风地动仪，这个地动仪就是世界上第一个地动仪。张衡(78年—139年)，字平子。汉族，南阳西鄂(今河南南阳市)人 ，是南阳五圣之一。
