蛇冬眠不吃东西。从秋季开始，蛇就开始吃大量的食物，从而在自己的体内积累各种营养，特别是脂肪，这些积累的营养物质，足够冬眠过程中提供其身体必须的能量，所以在它冬眠的时候就不需要摄食其他的食物来满足身体的需要。
因为蛇属于冷血动物，体内的温度随环境温度的变化而变化，冬天，外界温度下降后，蛇的体温也下降，每当冬季到来，气温降到7至8℃时，蛇就开始选择高燥地带的洞穴、树洞和岩石缝隙作为蔽身之地，进入冬眠，冬眠时，往往有几十条或成百条同种或不同种的蛇群集在一起。
蛇在冬眠的时候，呆在窝里不吃也不动，或者很少活动，呼吸次数减少，血液循环变慢，新陈代谢非常微弱，所耗的营养物质也就相对减少了许多，等到体内储藏的营养物质快用光时，冬眠就结束了。
蛇之所以要冬眠，是和它们的体温有关，蛇属于变温动物，它们无需消耗能量用于维持体温，而是会随着外界温度的变化而变化，不过变温动物的缺点是在体温较低的情况下难以维持生命活动。
不同种类、不同地区以及不同年龄和性别的蛇冬眠的时间也不同，蛇冬眠有一定的规律，雌蛇最早，雄蛇居中，幼蛇最晚，蛇一般在入蛰前后进入冬眠，惊蛰前后结束冬眠。
