泡沫混凝土所用的大量泡沫，是由一个个微小的气泡所组成的。这些微小的气泡均是由很薄的水膜组成的。气泡实质就是水膜包围一定的空气所形成的球体。换言之，气泡也就是水泡。
要形成气泡，就是使水分子能离开液体表面并包围气体。如果液体表面张力很大，水分子就无法克服其水分子间的吸引力而离开水面，形成气泡的。因此水的表面张力和发泡就有着十分重要的关系。谁的表面张力越大，发泡就越难，泡沫就越难以形成。而反之，表面张力越小。水分子就越容易包围空气而脱离水面，形成气泡。因此，降低水的表面张力，使之达到水分子能够在包围空气的情况下离开水面程度，就成为发泡的一个最重要的技术因素和基本要求。
